O coelho

O coelho é um lagomorfo (não é um roedor) com um comportamento social e um tubo digestivo frágil. É um animal de companhia de pleno direito, que vive muitos anos e exige verdadeiros cuidados, longe da imagem da «coelheira».

As suas necessidades essenciais

• Feno à discrição, permanentemente: representa 80 % da alimentação e o desgaste natural dos dentes.
• Um grande espaço de vida e várias horas fora do recinto todos os dias.
• Um companheiro: o coelho solitário aborrece-se e definha.
• Nada de detenção isolada numa coelheira exígua — contrário às exigências da OPAn.

Pontos de saúde a conhecer

• Um coelho tem de comer permanentemente: o seu tubo digestivo só funciona se estiver sempre em movimento. Se deixar de comer durante 12 horas, o trânsito para, os gases acumulam-se e a dor instala-se — é uma urgência vital. Fique alerta se recusar o feno e o granulado, deixar de fazer dejetos, ficar encolhido ou ranger os dentes: consulte no próprio dia.
• Circulam dois vírus graves: a mixomatose e a doença hemorrágica (VHD). Transmitem-se por insetos picadores ou por contacto, não têm tratamento e matam a maioria dos coelhos atingidos. A vacinação é vivamente recomendada, sobretudo se o seu coelho sair ou viver perto de um jardim.
• Os dentes crescem durante toda a vida e só se desgastam se mastigar muito feno. Mal desgastados, ficam desalinhados (fala-se de má oclusão) e formam pontas que ferem a bochecha e a língua. Vigie: baba-se, deixa cair a comida, come mais devagar ou emagrece — mande verificar os dentes.